2002年3月21日、世界ラリー選手権（WRC）第4戦、ジュニアラリー選手権としては2戦目となるラリー・カタルニア・コスタ ブラバが現地時間の午後７:00スタートを切った。 ３台のスズキ イグニスが順々にスタートポディウムに登ったのは８時頃、詰め掛けた大観衆の熱い声援を浴びてスタートしていくマシンの勇姿からは明日からの熱い戦いを予感させた。

21日はスタートのみ、本格的なラリーは現地時間、明日３月22日早朝5時30分に始まる。このラリーカタルニアはスペイン、カタルニア地方の首都バルセロナから北東約60キロにある地中海沿いの美しいリゾート地、ジョレット・デ・マールを起点に総走行距離1948,95キロを走破、うち競技区間であるスペシャルステージ・SSは18箇所（トータル394,98キロ）。

地中海を望むリゾート地、ジョレット・デ・マール

ラリーの起点となるジョレット・デ・マールは、地中海沿岸の都市、スペインでも指折りのリゾート地。夏ともなれば多くの観光客で賑わう。今は３月、しかしシーズンオフとはいえラリー見物の客で街は、活気にあふれている。このラリーは今年で38回目、WRCになってからは12回目だが、スペインでは国民的行事として人気が高い。特にスペイン人にとっては地元のヒーローであるカルロス・サインツ選手（フォード）の地元という事もあり、昨年はのべ120万人もの観客がラリー見物に訪れたという。また情熱の国スペインだけに観客が熱くなることでも有名、ヨーロッパでも最も賑やかなイベントの一つと言われている。

チーム スズキ イグニス、初めての高速ターマックイベント

今年から参戦を開始したチーム スズキ イグニスにとっては勿論、初めてのコース。今までに無いスピードでの走行が要求されるこのラリーではエンジン、ブレーキ、タイヤ、サスペンションなどマシンへの負担は相当厳しいものとなる。3つのチーム スズキ イグニスは、事前に行ったテストで足回りを中心に調整を重ねマシンの挙動などハンドリング性能は格段に進歩したという。 明日のレグ1はバルセロナ南西に位置する比較的道幅が狭くバンピーな路面が続くツイスティな山岳コース、走行距離は約940キロの長丁場となっている。一方、レグ2、レグ3はジョレット・デ・マール北西の山間部を走るコース、道幅の広いスムーズなまるでサーキットのような高速コースとなっている。基本的に絶対スピードが高いこのラリーカタルニアはイグニスにとって事前テストでの成果が期待される一戦だ。

チーム・イグニス選手コメント

ニコラス・シェレ選手：
「この前のテストで足回りをかなり換えたんだ。全く違う車みたいだよ。タイムもまずまず期待できる。一つ一つ理想に近づいている。この新しいサスペンションを組み込んだイグニスがライバルと比べて何処まで戦えるか楽しみだ。モンテでは完走だけを狙って走ったがここでは速さも見せたいね。」

ユハ・カンガス選手：
「僕にとってはモンテカルロに続いてはじめての高速ターマックイベントだが、マシンはかなりいけてる。完走は勿論だが、パフォーマンスの高いところも見せたいね。頑張るよ。」

丹羽和彦選手：
「モンテでは全然走ったって言う感じがしなかったけど、今度はもっと長く走って結果を出したいです。マシンのセッテイングもかなり詰める事が出来たんで他の2人に負けないように走ります。応援よろしくおねがいします。」