前年に発売して好評となったGSF1200に、高速走行時の風防効果に優れたハーフカウルを装備した仕様を追加発売した。また、操作性に優れたダイヤフラムスプリング式クラッチの採用、車体の取り回しに便利なグラブバーの装備など、使い勝手をさらに高めた。エンジンは高出力と扱いやすさを両立した1200cc油冷4サイクルDOHCを踏襲。前後の強力なブレーキ、極太ラジアルタイヤ、アルミ製スイングアームなど、大排気量モデルにふさわしい強靱な足まわりも備えた。

スポーツバイクとしての軽快さと、曲面を生かした優美さを併せ持つ個性的な外観のマシン。1200cc 4サイクル油冷4気筒DOHCエンジンには、エンジンオイルで冷却する当社独自の油冷システムを採用。軽量・コンパクトでありながら低・中速からパンチのある力強い加速感を実現した。前輪ディスクブレーキに制動時の信頼性が高い軽量・高剛性な対向ピストン6ポットキャリパーを採用したことや、足つき性が良く扱いやすい低めのシート高としたのも特長。なお、バンディット1200Sにはスタイリッシュなデザインのハーフカウルを装着した。

新設計の1250cc水冷4気筒DOHCエンジンを搭載。従来の油冷エンジンで好評だった中低速からの力強いトルク感と扱いやすさをより進化させるとともに、動力性能と静粛性を高めた。また、高速走行時の快適性を向上させるための二次バランサー機構や6速トランスミッションに加えて、ABSを標準装備し、ツーリングや2人乗りでの走行が快適な大型スポーツバイクとした。さらにフューエルインジェクションシステムや大型触媒、O₂フィードバック制御システム、大容量4into1ステンレスマフラーなどを採用し、排ガス中の有害物質を低減し、環境にも配慮した。