SUZUKI APRC

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2002 ＡＰＲＣ Rd.4 ラリー北海道日本初開催のAPRCイベント、第4戦ラリー北海道いよいよ開幕!! 独特の路面に驚く外国人選手たち！！
2002年9月5日

田嶋／ラベット組

　アジア・パシフィック選手権第4戦のラリー北海道は、９月６日金曜日の競技開始を前に、火、水の２日間でコースのレッキ（事前試走）が行なわれ、5日の木曜日には公式シェイクダウンと車検、そしてセレモニアルスタートが行なわれた。
　レッキから帰って来たドライバー達は、一様にコースの狭さに驚きを隠さない。特に海外から参加のドライバーたちにとっては、こんなに狭い道を走るのは恐らく初体験。アジパシ第３戦ロトルア・ラリーにはアベレージ60km/hがやっとという有名なモツ林道があるが、これは細かなコーナーが連続しているからで、ニュージーランドから参加のポッサム・ボーンも「日本の道はラフでソフト」と評している。イグニス・スーパー１６００を駆る田嶋伸博選手も、「前を走る４ＷＤ勢が深いわだちを掘り、石も掘り出して行くだろうから気を付けねば。パンクも怖いですね」と言う。

粟津原／高橋組

コース紹介＆路面の特色
　レグ１は帯広の南西、更別村近辺、レグ２は北の陸別方面、そしてレグ３は更別の隣、豊頃町方面を走るが、ドライバーたちが驚いているのはレグ１とレグ３で使われる林道だ。レグ２はそれよりも幅があり、スピードの乗るダイナミックな林道が多い。更別、豊頃の林道は普段使われていない道のため、道の両サイドはもちろんセンターにも草が生い茂っている。道幅が１車線しかないため、コーナーなどで無理に草の中をインカットすると、隠れている岩などでパンクしたりサスペンションを傷める危険性がある。更に厄介なのは路面がややソフトなので、わだちが深く掘れることだ。全ての林道は２度づつ使われるため、２回目になると相当深くなる事が予想される。コーナーでは手前からマシンをドリフトさせてクリアするのが常識な海外勢にとって、そんな道ではいつものテクニックが使えない。オンザレール走行が当たり前の国内ドライバーの方が有利とも言えるだろう。
「どんな道でもペースノートをしっかり作っておけば大丈夫ですが、やはりＦＦの二輪駆動車には厳しいですね」と田嶋選手は語る。　

　コースは帯広周辺の山岳路や林道が使われるが、レグ１とレグ３は狭く曲がりくねった日本特有の林道が主体、レグ２はそれよりハイスピードなコースが使われる。またレグ１とレグ３の最後には帯広郊外の河川敷に設けられたサービスパークのそばで、大観衆を前にしたスペクテイターズ・ステージが用意されている。面白いのはこれらのコースは全日本ラリー選手権などでも使われていないことから、海外勢も国内勢も去年出場していない選手にとっては全く条件は同じとなる。国内勢は狭くワダチの掘れ易い道の走り方を良く知っているから有利かとも思えるが、海外のトップ勢もいろいろな国の道を走り尽くしているから決して侮ることは出来ない。それに日本人には不慣れなハイスピード走行は逆に彼らにはお手の物。果たしてどういう展開になるのか、スタートしてみなければ全く分からないから面白い。

田嶋／ラベット組

ラリー北海道、いよいよ始まる！！

　9月5日、木曜日の早朝からはシェイクダウンが開催された。このシェイクダウンは、ワインで知られる池田町の山間部で行われ田嶋伸博／ジュリア・ラベット組のスズキ・イグニス・スーパー１６００を始めとした参加選手はマシンの最終チェックを行なった。その後、昼過ぎにサービスパークへ戻り公式車検、そして午後７時にスタートの行われる帯広に向かった。帯広駅前にはセレモニアルスタートの会場が設営され、一台一台がスタートランプに上って選手紹介が行なわれた。大勢の観客や関係者の盛大な拍手に送られて再びサービスパークのパルクフェルメへ戻って行った。

田嶋／ラベット組

コドライバー　高橋選手（左）ドライバー　粟津原選手（右）

　気になる天気予報は、金曜日の昼過ぎから雨になる可能性が高く、海に近い更別方面はそれ以上に天候は崩れるというから心配だ。狭くラフでソフトな道に雨が加わったら一体どうなるのか？　乱戦必死と言ったところだろう。
「ともかく丁寧に走ることを心がけます。いろいろ不利なこともあるが、イグニスはボディが小さい点が有利になるでしょう。何とか日本のホームイベントで６回目のアジパシ２リッターチャンピオンを決めたいですね。それと長い間ニュージーランドやオーストラリア、マレーシアなど今回参加してきた海外勢の国でラリーをやらせてもらいましたけれど、今回は彼らに私の国で楽しんでもらいたい。そしてもっと多くのチームが海外から来るようになって欲しいですね。」とスタートを控えた田嶋選手は語った。
また粟津原選手も、「ＳＳのある国内ラリーは５年ぶりですね。狭いコースは全日本戦でも走っているのでさほど気になりません。イグニスにはまだ十分になれていませんが、まあどうにかなるでしょう。」と元気に語った。

　レグ１は9月6日、金曜朝８時にスタート、狭いが意外にコーナーの少ないＳＳ１＆３はコースアウトの危険性が高く、最長24.17kmのＳＳ２＆４は終盤にバンピーなストレートが罠として待ち受けている。果たしてサービスパーク横のスペクテイターズ・ステージであるＳＳ５には何台のマシンが生き残って帰ってくることだろう。

明日は、このレグ１のレポートをお届けする。