スズキのクルマでめぐるおすすめスポット情報

旭川から国道沿いを走り、まずは美瑛へ向かうことにした。慣れない土地と新しい出会いにドキドキしながらのドライブ。最初に目に入ったのは、市街地から少し離れた先に広がる黄金色の田園風景だった。目に染みるほどの空の青さと目の前に広がる田園風景とのコントラストは、北海道に来なければ見られなかった景色。その雄大な景色が、日々の疲れを癒してくれるような予感がした。

到着したのは「パッチワークの路」。種類の異なる畑のコントラストがまるでパッチワークのように広がるエリアだ。

あなたは “丘をドライブする” と聞いてどんな情景を思い浮かべるだろうか？ひとつの丘を、頂上から見える景色を目指して車を走らせる、そんなイメージを抱いていた。けれど、すぐにそれは覆された。そこで目にしたのは、小さな丘がいくつも連なりできた、見渡すかぎりに広がる大地。目にした光景に、圧倒されてしまった。
まさに美瑛・富良野の “自然のおもてなし” に思わず「はぁ……」とため息をついた。

路肩にある駐車スペースにソリオを停めて、大きく息を吸って伸びをした。吸い込んだ空気は東京にいるときよりも胸の奥深くまで入り込んで、全身を透き通った酸素が巡るような清々しさを感じたのだった。

美瑛・富良野の自然のおかげで心も身体も解放された途端、「ぐぅ〜……」とお腹がなり始めた。時計を見ると時刻は12時過ぎ。自然のパワーで腹時計も正確になったようだ。

美馬牛駅の方へ戻り、824号線を進んで丘を切り開いた道へ入っていく。だんだんと大きな雲が空に広がり、フロントガラスに雨粒が落ちてきた。左手に流れていく丘や田園風景に降り注ぐ恵の雨が神々しく美しい。

大きなとうもろこし畑を目印に小道へ入ると、そこには森の中に溶け込むように佇むログハウスがあった。グラタン専門店「VIVA食堂」だ。

食券機の前でさんざん迷って選んだのは、富良野ソーセージ付きのシーフードマカロニグラタンと美瑛パン、富良野にんじんジュース。どれもこれも魅力的だったが、ここにきたからには“美瑛・富良野” を食すのみ！

東京から移住してきたご主人いわく「北海道バイブス」を一皿で表現したい！と作ったのが「VIVA食堂」のグラタンなのだそう。こだわりの詰まった一品が待ち遠しい。

窓の外を眺め富良野ジュースを飲みながらゆったりと待っていると、運ばれてきたのは大きなソーセージがのった熱々のグラタンと美瑛パン。早速スプーンですくってみると表面のパン粉が「サクッ」と軽やか。頬張れば想像以上に濃厚でクリーミーなソースが口の中に広がり、ホクホクとした具から旨味が溢れ出す！月並みな表現だが……「こんなグラタン食べたことない！」食材にこだわり丁寧に作られた味は定番のあの味を越えるのだ。ジューシーなソーセージと自然な甘味で歯ごたえ抜群の美瑛パンと共に、熱々のグラタンをあっという間に食べ終えてしまった。

まさに「北海道バイブス」。北海道の自然を一皿にしたグラタンは雨で冷えた身体と心を温めてくれたのだった。