予想外の大雨、最悪のコンディションとなったレグ1

田嶋／ラベット組

悪コンディションと戦う２台のイグニス スーパー１６００！！

粟津原／高橋組

　SS2を終えると競技車は一旦サービスパークへ戻り、午後の２ラップ目に向けて選手とマシンをリフレッシュさせる。しかしここに帰って来られたのは49台。すでに12台が悪路の餌食となっていた。正午にサービスパークを出発した競技車は、更に条件の悪くなっている２ラップ目にアタック。だがSS３のスタートに着いた田嶋イグニスのエンジンがおかしい。タイムも１回目のSS１より40秒以上遅い。正念場のロングSS４ではついにパワーが極端にダウン、坂を登れなくなってしまった。そして、最終的にはエキゾーストから出火、リタイアとなってしまった。
トラブルの原因は、当初、最初のサービスでチェックした燃料系のトラブルと思われていたが、車両引き上げ後の検証により、ミスファイアによるものと判明した。

マシンをチェックするマシンクルー

田嶋選手は「実は、SS4のスタートでもう止めておこうかと迷ったんですよ。アジア・パシフィック選手権はリタイアしてもマシンを時間内に直せば翌日スタート出来て、各レグの３位以内に与えられるボーナスポイントも獲得できますからね。でもイグニスが走って来るのを心待ちにしている観客が一杯いることを考えると、これはマシンを担いででもスタートしなければと・・・・。しかしスタートして７kmあたりでパワーが落ちて坂が上れなくなった。コドライバーのジュリアが泥の中マシンを押してくれて何とか下り坂になったんですが、100mも走ったら火が出た。すぐに消したんですが、そこでストップです。」と残念そうに語った。

粟津原選手

また後続の粟津原組は田嶋イグニスのリタイア現場を見てからはアクセルを緩めざるを得なくなった。「3台全滅したＪＷＲＣのアクロポリス・ラリーをここで再現するわけには行きませんからね。何としても完走しなければいけませんから。みんな道が悪いと言うけれど、僕はそんなにひどいと思わない、全日本では良くあるコースですからね。SS4ではミッショントラブルで2速しか使えなくなったけれど、もう直したから大丈夫、明日もきっちり走りますよ。」と絶対完走の重責を担ってしまった粟津原選手だが、意外にクールに語っていた。レグ1の彼の結果は総合23位、もちろん2輪駆動車の１位だ。

　田嶋選手はすでに暗くなった７時過ぎやっとサービスパークに帰着、メカニックは明日のリスタートのためにイグニスに飛び付いて修理を始めた。
「いやー、大変な一日でした。ひどいコンディションだったけど、実は私はこんな路面が得意なので、４ＷＤ勢を食ってやろうと密かに燃えていたんですよ。そうしたらマシンも燃えちゃった。明日も燃えますよ、ただし僕がですよ！！マシンが燃えるのはもう勘弁ですね。」ガハハと笑いながら田嶋選手は頭を掻いていた。

見えてきた6回目のAPRCクラスチャンピオン。

田嶋選手

　なお参考までに付け加えておくが、田嶋選手は現在アジパシ２リッターカップのポイントリーダーだが、チャンピオンとなるにはアジパシ全6戦中最低4戦、しかもアジア地域とオセアニア地域のイベントをそれぞれ２戦以上出場していなければならない。田嶋選手は既にキャンベラ、ニューカレドニアそしてロトルアに出場してオセアニア地域をクリアしているため、あとは12月に出場予定しているラリー・オブ・タイランドでスタートランプを降りればその時点でチャンピオン確定となる。またアジア・パシフィック選手権に設定されているスーパーラリー方式とは、リタイアしたチームもマシンが修理できれば翌日も出走することができ、毎レグごとの各部門１〜３位にはボーナスポイントが与えられるというものだ。だから田嶋選手は、最終結果としては既にリタイアとなっているが、これからアジパシポイントを稼ぐことは可能なのだ。